A candidíase oral é predominantemente causada por Candida albicans, embora outras espécies de Candida afins possam estar envolvidas. Candida é um organismo comensal, sendo parte da flora oral normal em cerca de 30% a 50% da população, e é capaz de produzir infeções oportunistas no interior da cavidade oral quando existem fatores predisponentes adequados. A candidíase é comumente vista em crianças. Não é considerado anormal em crianças, a menos que dure mais do que um par de semanas. Candida albicans também pode causar infeções de levedura na vagina. A candidíase oral, uma infeção comum entre os idosos e não só, tem várias formas. Uma série de fatores predispõem o paciente a desenvolver a candidíase, nomeadamente, por estar em idade infantil, velhice, tomar antibioticoterapia, esteróides e outros medicamentos imunossupressores, por xerostomia, anemia, distúrbios endócrinos, e imunodeficiência primária e adquirida. Candidíase pseudomembranosa aguda (aftas) é caracterizada por placas leucoplásicas que aparecem como manchas brancas e que podem ser raspadas para revelar uma base eritematosa, candidíase hiperplásica, por placas leucoplásicas confluentes que não podem ser raspadas; queilite angular, por lesões leucoplásicas e erosivas nas comissuras labiais; e candidíase atrófica, por lesões nas mucosas eritematosas dolorosas, frequentemente localizadas sob dentaduras.
Este organismo vive na boca e geralmente é colocado em xeque por organismos saudáveis que também vivem no local. No entanto, quando a resistência à infeção é baixa, o fungo pode crescer, levando a lesões na boca e na língua.
Sapinhos esbranquiçados aparecem, como placas aveludadas na boca e na língua. Debaixo do material esbranquiçado, existe tecido vermelho que pode sangrar. As lesões podem lentamente aumentar em número e tamanho.
Se você é imunocomprometido, a infeção pode espalhar-se para outros órgãos, como o esôfago (causando dor à deglutição), ou por todo o corpo, podendo ser fatal.
Algumas condições podem diminuir a sua resistência à infeção e aumentar suas chances de contrair sapinhos, nomeadamente:
1. Ser muito velho ou muito novo;
2. Tomar antibióticos ou medicamentos esteróides/corticosteróides, ou amplo espectro de tratamento antibiótico;
3. Tomar pílula ou injeção anticoncepcional, ou gravidez;
4. Estar com a saúde debilitada;
5. Ter diabetes, diabetes mellitus, síndrome de Cushing e outras condições endócrinas;
6. Ter uma doença subjacente grave, como imunodeficiência e cânceres primários e adquiridos. Entre elas estão a infeção pelo HIV (vírus da imunodeficiência humana) ou AIDS, câncer ou infeção associada com quimioterapia para o câncer ou drogas para suprimir o seu sistema imunitário após um transplante de órgão, e por exemplo, deficiências imunológicas com baixos níveis de imunoglobulinas;
7. Doença de pele subjacente, como por exemplo psoríase e líquen plano;
8. Boca seca devido a uma doença das glândulas salivares ou medicamentos como por exemplo anti-histamínicos e diuréticos;
9. Dentaduras (especialmente se não forem regularmente limpas ou se encaixarem mal);
10. Ser fumador;
11. Ter lesão na boca;
12. Por exemplo, deficiência nutricional de ferro e/ou deficiência de vitamina B;
13. Utilização de corticóides inalatórios usados para tratar a asma, como por exemplo beclometasona, budesonida, fluticasona. Beba água após a inalação de modo a reduzir esta complicação.
